การเกรดไม้ spruce ไม่ว่าจะเป็นระบบตัวอักษรคือ A,AA,AAA,AAAA หรือตัวเลข 1-8 เป็นการเกรดด้วยตาตามความสวยของไม้ซึ่งมีปัจจัยดังต่อไปนี้
1. ความสม่ำเสมอของสีไม้หน้า จากการดูตัวจริงของกีตาร์ Martin ผมคิดว่าคุณสมบัติข้อนี้สำคัญที่สุด ดูตัวอย่างใด้ในการเปรียบเทียบระหว่าง grade 1/2, 5/6 และ 8 ด้านล่าง
2. ความตรงและความละเอียดของเกรน Martin บอกว่า grain count ประมาณ 12-13 เส้นต่อนิ้วเป็นไม้ที่แข็งแรงสุด ละเอียดกว่านี้ก็ไม่ใด้คะแนนเพิ่ม
3. Silking ลายระยิบระยับที่เกิดในไม้ที่ quartersawn
4. Runout ที่เกิดจากการบิดตัวของต้นไม้เพื่อรับแสงแดดตามฤดูกาลซึ่งทำให้ end grain เรียงตัวในแนวเฉียงซึ่งทำให้สีของไม้หน้าด้านซ้ายขวาเข้มไม่เท่ากันตามมุมตกกระทบของแสง runout เป็นเรื่องที่พอรับใด้ถ้าไม่มากจนมีผลต่อความแข็งแรงของไม้ ในรูปข้างล่างขนาด D-45 Authentic ตัวละเกือบสองล้านบาทยังมี runout ให้เห็นใด้
5. ตำหนิในเนื้อไม้เช่น compressed grain หรือรอย bearclaw เป็นตำหนิที่ไม่มีผลต่อโครงสร้าง ลาย bearclaw นี่ถ้ามีเยอะๆเขาเก็บใว้ทำรุ่นพิเศษด้วยซ้ำ
Martin รุ่นที่ต่ำกว่า standard series นั้นเขาใช้ไม้หน้าที่ไม่ผ่านการคัดเกรดซึ่งบางรุ่นบางตัวผมก็ว่ามันสวยออกอย่างเช่นตัวข้างล่างที่มีเกรนถี่ยิบและเป็นเส้นตรง มี silking เต็มไม้หน้า ไม่มี runout และไม่มีตำหนิในเนื้อไม้เลย
ไม้หน้าของตัวนี้ตกเกรดเพราะสีมันกระดำกระด่างครับ