์New Hartford Guilds (2008-2014) จุดจบของ Fenderเมื่อตอนที่ Fender ซื้อ Tacoma Guitars มาในปี 2004 นั้นก็ใด้ทั้งสต้อคไม้สวยๆและเครื่องมือเครื่องจักร์ที่ทันสมัยมาในราคาที่ถูกเหลือเชื่อ (2-4 million USD) แต่ตัวโรงงานนั้นเป็นอาคารเช่าที่กำลังจะหมดสัญญาตอนสิ้นปี 2007 ผมก็ไม่ทราบว่า Fender คิดอะไรอยู่ถึงใด้ไม่ต่อสัญญาแต่กลับกู้เงิน 117 ล้านเหรียญมาซื้อ Ovation และโรงงานที่ New Hartford, Connecticut เพื่อเอามาผลิตกีตาร์ Guild ในปีเดียวกัน
Ovation USA ในปี 2006 นั้นกำลังเข้าสู่ยุคตกต่ำมียอดขายเพียง 8,811 ตัวซึ่งน้อยมากเทียบกับเมื่อปี 1981 ในยุครุ่งเรืองที่มียอดขายถึง 46,998 ตัว แน่นอนว่าโรงงานที่เคยทำกีตาร์ปีละเกือบห้าหมื่นตัวย่อมมีพื่นที่ว่างเหลือเฟือสำหรับตั้งไลน์ผลิตกีตาร์โปร่ง Guild แถมที่โรงงานนี้ยังมีเครื่องมือเครื่องจักร์ที่ทันสมัยแม้ตัวอาคารจะดูเก่าเพราะมีอายุเกินร้อยปีแล้ว (ตอนนั้นโรงงาน Tacoma ผลิต Guild ใด้วันละประมาณ 60 ตัวหรือปีละหมื่นแปดพันตัว)
Guild จากโรงงาน New Hartford นี่ใด้รับการปรับปรุงหลายอย่างที่ทำให้เสียงดังขึ้นและน้ำหนักเบาลง อาทิเช่น
1. เปลี่ยนมาใช้ red spruce bracing ที่แข็งแรงกว่าและเหลาใด้บางกว่า sitka spruce ทำให้น้ำหนักลดลง
2. เปลี่ยนจาก solid mahogany มาใช้ laminated birch end block เพื่อลดน้ำหนัก
3. เปลี่ยนมาใช้ open gear tuners ในรุ่นแพงเพื่อลดน้ำหนัก
4. เปลี่ยนมาใช้ maple แทน rosewood bridge plate เพื่อลดน้ำหนัก
5. เปลี่ยน top radius จาก 40' เป็น 30' เพื่อให้เสียงพุ่งมากขึ้น
6. เริ่มทำไม้หน้าด้านขอบนอกให้บางลงในรุ่นที่ใช้ red spruce เพื่อให้ไม้หน้าสั่นมากขึ้นและเสียงเปิดเร็วขึ้น
แน่นอนว่า New Hartford Guild นี่น้ำหนักเบาที่สุดของ Guild จากทุกโรงงานที่ผ่านมา ส่วนเรื่องเสียงก็พุ่งกว่าและเปิดกว่า (แต่ดีกว่าหรือเปล่านี่เป็นเรื่องความชอบส่วนตัวครับ) ลองเทียบเสียง Tacoma F-30 ปี 2007 กับ New Hartford F-30 ปี 2012 ที่ใหม่กว่าห้าปีดูเองครับ
2008 Big Recessionหลังจาก Fender ทุ่มทุนซื้อ Ovation มาใด้หนึ่งปีก็เกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอย่างรุนแรงที่สุดนับตั้งแต่ปี 1929 ในอเมริกา กีตาร์ราคาแพงซึ่งเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยก็เลยยอดขายตกระเนระนาด ถ้าเป็นยี่ห้อดังยังไม่เท่าไหร่แต่ยี่ห้อที่ไม่อยู่ในกระแสนิยมอย่าง Ovation นี่ยอดขายหายเกลี้ยง ในปี 2013 นั้น Ovation USA ขายใด้แค่ 119 ตัว Adamas ขายใด้ 81 ตัวซึ่งไม่พอจะจ่ายดอกเบี้ยของเงิน 117 ล้านดอลล่าร์ที่ Fender ยืมมาซื้อ Ovation อย่างแน่นอน
เมื่อไม่มีเงินมาจ่ายเงินเดือนพนักงาน Fender ก็เลยต้องตัดสินใจปิดโรงงาน New Hartford ในเดือนเมษายน 2014 และขายยี่ห้อ ovation พร้อมโรงงานให้กับ Drum Workshop ซึ่งก็เปิดสายการผลิตใหม่เมื่อปลายปีที่แล้วและเปิดตัวในงาน NAMM 2016 ที่ผ่านมาครับ
ส่วนอะไรใด้เกิดขึ้นกับ Guild นั้นเดี๋ยวค่อยมาเล่าเบื้องหลังต่อครับ